二つの部材を連結する方法が組み手です。
組み手の方法は無限に存在し、同じ組み手でも作り方は千差万別です。
日本では特に宮大工で世界に例を見ないほど発達しました。
その複雑さ、精巧さには目を見張るものがあり、世界中の大工・木工家のあこがれです。

日本と欧米での組み手の考え方の大きな違いの一つは、組み手を見せるかどうかだと思います。
日本では組み手を見せないのを美徳としているのに対し、欧米では複雑な組み手ほど見えるように作ります。その代表的なものが蟻組（ダブテイルジョイント）でしょう。
見せびらかさず、シンプルに見せることを良しとする日本人の考え方は、欧米に限らず、他の国の人々の価値観では理解できないことの様です。日本人独特の美意識です。

これは民族の根本に関わることと思われます。
僕が北米に住んでいてなじめず、疲れる原因になることの一つがこれに関することです。自分をいかに人に見せ、訴えるかが非常に重要です。しゃべれないことイコール能力がないと思われても仕方ありません。プレゼンはその重要な方法の一つです。

英語では、この組手の一つ一つの形がハトの尾に似ていることから、この名前（ダブテイルジョイント）が付いています。また欧米では、手をかけて作られた抽斗は必ずといっていいほど手加工した蟻組が用いられます。この蟻組は連結する部材の形によって日本ではオス・メス、英語ではピン、テイルと呼ばれます。



蟻組にも色々なバリエーションがあり、角度が付いたり、曲線になるとかなり手がかかるものになります。



この写真はロバートの子供二人が10才の時に作った物だそうで驚きました。

蟻組の加工法も数限りなくありますが、この学校の方法の概略を紹介します。
ここのやり方の特徴は時間はかかりますが、初めての人でも隙間なくきれいな蟻組を加工することができることです。



まず初めに、蟻組のデザインを考えます。蟻組はジグを使って機械でも切れますが、手加工のメリットを生かすため、蟻の間隔、大きさ、形で違いを出します。真ん中が大きくて端が小さかったりしてもかまいません。故意に直線にしないこともあります。
初めにピンの部分を切って仕上げ、それをテイルに写すため墨付けは鉛筆でかまいません。
抽斗では左右・前後を対称にするため型紙でテンプレートを作ることもあります。

写真は自作の自由定規です。形も気に入っていて使い勝手も上々です。構造はきわめて単純で1時間もあれば5つくらい作れます。




写真はチョッピングブロックというジグです。垂直に削り落とすのに用います。ジグにノミの裏を当て裏側まで肩を落とします。



抽斗の前板の包み蟻組の部分には、その厚さに切った板にノミの裏を当てて際まで削ります。



またピンの肩の部分は、ほぞ穴を開ける時に使う、向こう待ちノミを用います。ただ日本のノミはノミの両側と裏が直角でないため、グラインダーを使い直角に修正して使いました。これを使うと驚くほど簡単に肩の部分を正確に削ることができます。
これでピンの部分は完成です。



次に、ピンを垂直に立て一端を合わせ、十分に先端のとがった鉛筆で、テイルに写し取ります。その後テイルを丁寧に削っていけばほとんど隙間のない蟻組ができます。



このやり方で最初に小さな抽斗を作ったときには3日半かかりました。慣れた人でも抽斗一つ切るのに丸一日はかかるようです。
手はかかりますが、Ipodで好きな音楽を聴きながら自分の世界に入り蟻組を切っている時はとても幸せな瞬間です。


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